Англия, Шотландия, Уэльс: впечатления неблагодарного туриста.

Давно хотели съездить в Великобританию. Прошерстив весь интернет, мечта осуществилась, и с 26 июля по 6 августа 2008г. мы прокатились по Владычице морей!
На стадии подготовки к поездке обнаружили, что кроме BSI-group никто интересных экскурсионных туров не предлагает, купили путевку у этого туроператора.
Сама страна понравилась своими вековыми традициями, старинными городками, великолепными видами шотландских гор, холмов и озер. Впрочем, все это мы знали – за этим и ехали.
Очень надеялись узнать побольше нового о стране, людях и их жизни, а не только то, что мы знали еще с уроков английского языка в школе. Но мечты остались мечтами, так как в поездке гид рассказывала только об истории, кто кого убил, на ком женился, кого казнил и в каких замках все это произошло. Доставшийся нам гид Марина замечательно знала исторические факты, но совершенно не знала современную жизнь страны. На наш вопрос: «А расскажите нам, как англичане живут сейчас?» - нам ответили: «Каждый по-разному». И это практически все, что мы узнали о современной жизни страны, если не считать просмотренного фильма «Королева» про отношение Елизаветы и королевской семьи к гибели Дианы, а также смерти Летвиненко и что теперь англичане боятся русских. Вот и все, что мы узнали о современной Великобритании… и это грустно…
Побывав раньше в подобных экскурсионных поездках в Чехии, Италии, Испании, Норвегии, нигде не было таких противоречивых впечатлений о стране и о восприятии самой поездки. Что мы смогли увидеть и узнать сами во время свободного времени в Шотландии, Уэльсе и Англии, только это мы и увезли в приятных впечатлениях с собой. Не рассказывали нам ни о современной политической обстановке в стране, ни о национальной кухне, ни о социально-демографическом положении, ни об образовании, ни о взаимоотношениях в семьях англичан, ни об интересах и взглядах современных жителей страны. Конечно же можно все это попытаться узнать самим, «случайно» познакомившись с кем-нибудь из жителей и расспросив его «с пристрастием», но для чего же тогда нужен гид?! Кстати, дополнительные экскурсии, какие-то поездки в интересные места бронировал и организовывал водитель Джеф – вот с ним нам повезло! С хорошим чувством юмора и желанием сформировать у путешественников приятное впечатление о стране, в которой он родился и живет.
Про плохие гостиницы мы даже писать не будем. Пусть это останется на совести туроператора, но все трехзвездочные отели (кроме отеля, расположенного в старинном домике в городе Руффин) тянули только на две звезды. Особенно в этом отличился Лондон!
Но никакие организаторские промахи не испортили нам приятное впечатление от самой страны, так как до поездки знали, что мы хотим посмотреть и куда сходить. Еще раз убеждаемся, что лучший друг туриста – путеводитель и интернет! Кстати, компьютеров с доступом в интернет не было ни в одной гостинице по стране (кроме Лондона)… очень пожалели, что не взяли с собой ноутбук.